ภาพบาดแผลของชายที่ถูกกดขี่อย่างแพร่หลายช่วยให้ชาวเหนือผิวขาวต่อต้านการเป็นทาส
เมื่อถึงเวลาที่เขาไปถึงค่ายสหภาพในแบตันรูชในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2406 ปีเตอร์ก็ตกนรก บลัดฮาวด์ไล่ล่าเขา เขาถูกไล่ตามเป็นระยะทางหลายไมล์ วิ่งเท้าเปล่าผ่านลำธารและข้ามทุ่งนา เขารอดชีวิตมาได้หากแทบจะไม่ เมื่อไปถึงพวกทหาร เสื้อผ้าของเปโตรขาดและเปื้อนโคลนและเหงื่อ
แต่การทดสอบ 10 วันของเขาไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่เขาเคยผ่านมาก่อน ระหว่างที่ปีเตอร์ตกเป็นทาสในไร่ของจอห์นและบริดเจ็ต ลียงส์ ลุยเซียนา ปีเตอร์ต้องทนไม่เพียงแต่ความขุ่นเคืองของการเป็นทาสเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับการเฆี่ยนตีอย่างโหดเหี้ยมที่เกือบคร่าชีวิตเขา และเมื่อเขาเข้าร่วมกองทัพพันธมิตรหลังจากหนีจากการเป็นทาส ปีเตอร์ได้เปิดเผยรอยแผลเป็นของเขาในระหว่างการตรวจร่างกาย
รอยตีนตุ๊กแกที่ยกขึ้นและรอยกรีดที่ด้านหลังของเขาไขว้กัน รอยต่างๆ ขยายจากบั้นท้ายไปถึงไหล่ ทำให้นึกถึงความชั่วร้ายและอำนาจที่เขาเคยพ่ายแพ้ มันคือกลุ่มดาวแห่งรอยแผลเป็นที่น่าสยดสยอง: เป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงความโหดร้ายของการเป็นทาส และสำหรับคนผิวขาวหลายพันคน มันเป็นภาพที่น่าตกใจที่ช่วยจุดไฟของการล้มล้างในช่วงสงครามกลางเมือง
ภาพถ่าย ด้านหลังของปีเตอร์กลายเป็นภาพที่ มีการเผยแพร่อย่างกว้างขวางที่สุดภาพหนึ่งเกี่ยวกับการเป็นทาสในยุคนั้น ปลุกระดมความคิดเห็นของสาธารณชนและทำหน้าที่เป็นคำฟ้องที่ไร้คำพูดของสถาบันการเป็นทาส การกลับมาที่เสียโฉมของปีเตอร์ช่วยทำให้เดิมพันของสงครามกลางเมืองมีชีวิตขึ้นมา ขัดแย้งกับการยืนกรานของชาวใต้ว่าการเป็นทาสเป็นเรื่องของการอยู่รอดทางเศรษฐกิจ ไม่ใช่การเหยียดเชื้อชาติ และแสดงให้เห็นว่าสื่อมวลชนมีความสำคัญเพียงใดในช่วงสงครามที่เกือบจะทำลายสหรัฐฯ
ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับปีเตอร์นอกจากคำให้การที่เขาให้คำให้การแก่แพทย์ที่ค่ายและภาพหลังของเขาและแผลเป็นนูนที่เขาได้รับความทุกข์ทรมานจากการถูกทุบตี เขาบอกผู้ตรวจสอบว่าเขาออกจากสวนไปเมื่อสิบวันก่อน และคนที่เฆี่ยนตีเขาเป็นผู้ดูแลสวน อาร์ตายู แคร์เรียร์ หลังจากการเฆี่ยนตี เขาได้รับแจ้งว่าเขากลายเป็น “คนบ้า” และได้ข่มขู่ภรรยาของเขา ขณะที่เขานอนพักฟื้น เจ้าของสวนก็ไล่ผู้ดูแลออกไป แต่เปโตรตั้งใจจะหนีอยู่แล้ว
อ่านเพิ่มเติม: แซลลี เฮมิงส์และทาสคนอื่นๆ ปกป้องกระเป๋าแห่งอิสรภาพอันล้ำค่าได้อย่างไร
ปีเตอร์และทาสอีกสามคนหนีรอดในตอนกลางคืน แต่สหายคนหนึ่งของพวกเขาถูกนักล่าทาสซึ่งมาไล่ตามทรัพย์สินของลียง ฆ่าตาย ผู้หลบหนีที่รอดชีวิตได้ถูหัวหอมบนร่างกายของพวกเขาเพื่อหนีจากบลัดฮาวด์ที่นักล่าทาสเคยไล่ตามพวกมัน หลังจากไล่ตามอยู่หลายวัน พวกเขาก็มาถึงที่พักพิงของสหภาพ ร้องไห้ด้วยความปิติยินดีเมื่อพวกเขาได้รับการต้อนรับจากชายผิวดำในชุดเครื่องแบบ พวกเขาเกณฑ์ทหารทันที
ทหารผิวขาวที่ตรวจดูเปโตรตกใจกับบาดแผลของเขา “เพื่อให้เหมาะกับการกระทำนั้น เขาดึงกองเศษผ้าสกปรกที่ซ่อนหลังของเขาไว้ครึ่งหนึ่ง” พยานคนหนึ่งกล่าว “มันส่งความตื่นเต้นสยองขวัญให้กับคนผิวขาวทุกคนที่อยู่ที่นั่น แต่คนผิวดำสองสามคนที่กำลังรอ…ให้ความสนใจเพียงเล็กน้อยกับภาพที่น่าเศร้า ฉากที่เลวร้ายเช่นนี้คุ้นเคยกับพวกเขาทั้งหมดอย่างเจ็บปวด”
แม้ว่าประสบการณ์ของปีเตอร์จะถูกแบ่งปันโดยทาสหลายพันคน แต่ก็เป็นเรื่องแปลกสำหรับชาวเหนือหลายคนที่ไม่เคยเห็นความเป็นทาสและความโหดร้ายของทาสด้วยตาของพวกเขาเอง สื่อมวลชนยังค่อนข้างใหม่ และถึงแม้ทาสที่หนีรอดและผู้เห็นเหตุการณ์คนอื่นๆ ได้นำเรื่องราวการเฆี่ยนตีและการลงโทษอื่นๆ ไปทางเหนือ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เห็นหลักฐานการกดขี่ของทาส
แมคเฟอร์สันและโอลิเวอร์ ช่างภาพท่องเที่ยวสองคนที่อยู่ในค่าย ถ่ายภาพที่หลังของปีเตอร์ และรูปถ่ายถูกทำซ้ำและแจกจ่ายตามสั่ง ซึ่งเป็นรูปแบบการถ่ายภาพใหม่ ที่ ทันสมัย การ์ดขนาดเล็กราคาถูกในการผลิตและกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในช่วงสงครามกลางเมือง โดยให้ภาพรวมของสงครามและผู้เล่นในทันทีเมื่อเปิดออก
รูปภาพของปีเตอร์แพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วประเทศ “ฉันพบของเถื่อนสี่ร้อยหรือมากกว่านั้น [คนที่หลบหนีการเป็นทาสและได้รับการคุ้มครองจากกองทัพพันธมิตร] ที่ตรวจสอบโดยฉันว่ามีรอยฉีกขาดอย่างร้ายแรงเหมือนตัวอย่างที่แสดงในภาพถ่ายที่แนบมา” เจดับบลิว เมอร์เซอร์ ศัลยแพทย์ของกองทัพพันธมิตรในรัฐลุยเซียนาเขียนไว้ด้านหลังบัตร เขาส่งมันให้พันเอก LB Marsh
“ภาพถ่ายการ์ดใบนี้ควรคูณด้วย 100,000 และกระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา ” นักข่าวนิรนามเขียน ภาพลักษณ์นี้เป็นการโต้แย้งอย่างทรงพลังต่อการโกหกที่ผู้คนกดขี่ได้รับการปฏิบัติอย่างมีมนุษยธรรม เป็นการละเว้นทั่วไปสำหรับผู้ที่ไม่คิดว่าการเป็นทาสควรถูกยกเลิก
อ่านเพิ่มเติม: ผู้รอดชีวิตจากเรือทาสคนสุดท้ายให้สัมภาษณ์ในช่วงทศวรรษที่ 1930 มันเพิ่งโผล่มา
ปีเตอร์ไม่ใช่ทาสหนีคนเดียวที่มีภาพลักษณ์ช่วยกระตุ้นความรู้สึกต่อต้านการเป็นทาส ทันทีที่มีการแนะนำ carte de visite ในปี พ.ศ. 2397 เทคโนโลยีก็ได้รับความนิยมในแวดวงผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาส คนอื่นๆที่รอดพ้นจากการเป็นทาส เช่นเฟรเดอริค ดักลาสถ่ายภาพบุคคลยอดนิยม Sojourner Truthยังใช้เงินที่ได้รับจาก cartes de visites ที่เธอขายในการกล่าวสุนทรพจน์เพื่อเป็นทุนในการทัวร์พูดและช่วยรับสมัครทหารผิวดำ
แต่การถอยกลับของปีเตอร์อาจเป็นภาพที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด—และสำคัญที่สุด—ของอดีตทาส มันถูกขายโดยผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกซึ่งใช้มันเพื่อหาเงินสำหรับสาเหตุของพวกเขา และได้รับชื่อ “The Scourged Back” หรือ “Whipped Peter” เมื่อตีพิมพ์ในHarper’s Weeklyซึ่งเป็นวารสารที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุคนั้น ก็เข้าถึงผู้ชมจำนวนมาก การแพร่กระจายยังทำให้เกิดความสับสนเมื่อชื่อของปีเตอร์ถูกระบุว่าเป็น “กอร์ดอน” แทน
ภาพดังกล่าวยังถูกพวก Copperheads ประณามว่าเป็นของปลอม ซึ่งเป็นชื่อเล่นของกลุ่มชาวเหนือที่ต่อต้านสงครามและเห็นอกเห็นใจชาวใต้และการเป็นเจ้าของทาสอย่างดัง ทหารของกองทัพพันธมิตรนิรนามซึ่งถ่ายภาพนั้นถูกยิงกลับด้วยเรื่องราวอันยาวนานที่ยึดถือความเป็นจริงของภาพถ่าย “ตรรกะทั้งหมดของผู้เชื่อที่ตาบอดและหลงใหลในความเป็นทาสของมนุษย์ไม่สามารถจับกุมหรือขัดขวางความก้าวหน้าของความจริงได้ มากเกินกว่าที่พวกเขาจะป้องกันการพัฒนาของภาพในเชิงบวกได้ เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากกระบวนการที่เงียบและทรงพลังของการกระทำทางเคมี” เขาเขียน .
แม้ว่าร่างกายของปีเตอร์จะถูกนำมาใช้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความโหดร้ายของการเป็นทาส แต่เรื่องราวเกี่ยวกับความเจ็บปวดของเขานั้นเต็มไปด้วยการเหยียดเชื้อชาติที่แผ่ซ่านไปทั่วสังคมอเมริกัน แม้แต่ในหมู่คนผิวขาวชาวเหนือที่เห็นอกเห็นใจ การ แพร่กระจาย ของ Harperเรียก Peter ว่ามี “สติปัญญาและพลังงานที่ผิดปกติ” ซึ่งทำให้คนผิวดำเป็นคนโง่และขี้เกียจ ศัลยแพทย์คนหนึ่งซึ่งอยู่ในการตรวจของเขากล่าวว่า “รูปร่างหน้าตาของเขาไม่บ่งบอกถึงความชั่วร้ายใดๆ เลย” ประหนึ่งว่ามีสิ่งใดที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นการเฆี่ยนตี
อ่านเพิ่มเติม: มีประธานาธิบดีกี่คนที่เป็นเจ้าของทาส?
แม้จะมีการเหยียดเชื้อชาติในสมัยนั้น แต่ภาพเหมือนของปีเตอร์ยังกระตุ้นแม้กระทั่งผู้ที่ไม่เคยพูดต่อต้านการเป็นทาส “สิ่งที่เริ่มต้นในฐานะคนในท้องถิ่น แม้แต่ภาพส่วนตัว ในที่สุดก็บรรลุถึงสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก เพราะมันแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง” บรูซ ลอรี นักประวัติศาสตร์กล่าวกับ Boston Globe
ไม่ชัดเจนว่าปีเตอร์ทำอะไรในช่วงที่เหลือของสงคราม หรือชีวิตของเขาเป็นอย่างไรหลังจากสงครามกลางเมืองสิ้นสุดลง แม้ว่าการเป็นทาสจะถูกยกเลิก แต่เขา—และคนอื่นๆ ที่ถูกปราบปราม ทุบตี และดูถูกเหยียดหยามในช่วงหลายร้อยปีของการเป็นทาสในทวีปอเมริกา—ยังคงพบร่องรอยของการเป็นทาส
ตามที่นักประวัติศาสตร์ Michael Dickman ตั้งข้อสังเกตการเฆี่ยนตีเป็นการลงโทษทั่วไปสำหรับพื้นที่เพาะปลูกทางตอนใต้ แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันว่าจะใช้เท่าที่จำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ถูกกดขี่ข่มเหงรังแกหรือไม่ “อาจารย์ต้องการรักษาความสงบเรียบร้อยในสังคมที่พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้” เขาเขียน “พวกเขาใช้แส้เป็นเครื่องมือในการบังคับใช้วิสัยทัศน์ของสังคมนี้ ในทางกลับกัน ทาสผ่านการตกเป็นเหยื่อและการลงโทษ มองว่าแส้เป็นการสำแดงทางกายภาพของการกดขี่ภายใต้การเป็นทาส”
สำหรับคนผิวขาวชาวใต้และคนผิวดำที่เป็นทาส การเห็นแผ่นหลังแบบปีเตอร์นั้นเป็นเรื่องธรรมดาอย่างเยือกเย็น อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวเหนือผิวขาว ร่างกายที่เฆี่ยนตีของปีเตอร์ทำให้ความโหดร้ายของทาสเป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิเสธ ยังคงเป็นภาพที่รู้จักกันดีและน่ากลัวที่สุดยุคหนึ่งในยุคนั้น
