น้ำท่วมมีผู้เสียชีวิตกว่า 1,000 คน
ภาพถ่ายดาวเทียมใหม่แสดงให้เห็นถึงขอบเขตของอุทกภัยครั้งใหญ่ที่ตอนนี้กำลังท่วมปากีสถาน ทำให้พื้นที่ประมาณหนึ่งในสามของประเทศอยู่ใต้น้ำ น้ำท่วมที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นตามแนวแม่น้ำสินธุที่ล้นจนกลายเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่
น้ำท่วมที่เกิดจากฝนมรสุมที่ตกหนักผิดปกติ ส่งผลกระทบต่อประชาชนมากกว่า 33 ล้านคนในปากีสถาน และคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 1,100 คนตั้งแต่กลางเดือนมิถุนายน รวมถึงเด็กหลายร้อยคนNPR รายงาน(เปิดในแท็บใหม่). พื้นที่เพาะปลูกหลายล้านเอเคอร์ ถนนยาวหลายพันไมล์ และบ้านเรือนมากกว่าหนึ่งล้านหลังได้รับความเสียหายจากน้ำท่วม ในวิดีโอที่โพสต์บน Twitter เชอร์รี เรห์มาน สมาชิกวุฒิสภาชาวปากีสถานและเจ้าหน้าที่ด้านสภาพอากาศชั้นนำของประเทศ เรียกเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งประวัติศาสตร์ว่า “ภัยพิบัติด้านสภาพอากาศที่ร้ายแรง ซึ่งเป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่ยากที่สุดในรอบทศวรรษ”
ภาพถ่ายดาวเทียม แบ่งปันโดยNASA Earth Observatory(เปิดในแท็บใหม่)เมื่อวันที่ 28 ส.ค. เปิดเผยว่าน้ำท่วมได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของประเทศในช่วงต้นถึงปลายเดือนสิงหาคมอย่างไร ตัวอย่างเช่น ในวันที่ 4 ส.ค. พื้นที่ประมาณ 48 กิโลเมตรตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำสินธุและทะเลสาบฮามาล ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของแม่น้ำในเขต Qambar Shahdadkot ของปากีสถาน แต่เมื่อถึงวันที่ 28 ส.ค. แหล่งน้ำทั้งสองได้รวมเข้าด้วยกัน
องค์การอวกาศยุโรป(เปิดในแท็บใหม่)แชร์ภาพน้ำท่วมเมื่อวันที่ 30 ส.ค. โดยพื้นที่จมน้ำเป็นสีน้ำเงินและสีดำ ภาพเหล่านี้ซึ่งถ่ายโดยดาวเทียม Copernicus Sentinel-1 ได้เน้นย้ำถึงพื้นที่ระหว่างเมือง Dera Murad Jamali และ Larkana ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือและทางตะวันออกของทะเลสาบ Hamal ตามลำดับ อีกครั้งที่ภาพถ่ายแสดงให้เห็นจุดที่แม่น้ำสินธุที่ครั้งหนึ่งเคยคดเคี้ยวถูกแทนที่ด้วยทะเลสาบอันกว้างใหญ่
NASA Earth Observatory ยังได้แชร์ภาพของเมือง Qambar และ Shikarpur ในจังหวัด Sindh ซึ่งเผยให้เห็นว่าน้ำท่วมรุนแรงมากเพียงใดในช่วงต้นถึงปลายเดือนสิงหาคม ทั้งสองเมืองมีปริมาณน้ำฝนสูงกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 500% ระหว่างวันที่ 1 กรกฎาคมถึง 31 สิงหาคม
โดยรวมแล้ว ปริมาณน้ำฝนในปากีสถานล่าสุดนั้นหนักกว่าค่าเฉลี่ยทั่วประเทศในช่วง 30 ปีประมาณสามเท่าThe New York Times รายงาน(เปิดในแท็บใหม่). ปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นนี้อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามที่หัวหน้าเจ้าหน้าที่ภูมิอากาศของปากีสถานระบุ
ข้อมูลการทดลองและแบบจำลองสภาพภูมิอากาศชี้ให้เห็นว่า ในขณะที่อุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยสูงขึ้น บริเวณที่เปียกชื้นในอดีตจะต้องเผชิญกับเหตุการณ์ฝนที่รุนแรงมากขึ้น เช่น มรสุม ในขณะที่พื้นที่ที่แห้งแล้งในอดีตจะยิ่งแห้งแล้งมากขึ้นเนื่องจากความร้อนที่เพิ่มขึ้นทำให้น้ำระเหยได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นLive Science รายงานก่อนหน้านี้ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจึงทำให้วัฏจักรของน้ำรุนแรงขึ้น นำไปสู่เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงและบ่อยครั้งมากขึ้น
นอกเหนือจากมรสุมที่ทำลายล้างแล้ว ปากีสถานยังต้องต่อสู้กับน้ำท่วมที่เกิดจากธารน้ำแข็ง หรือการปล่อยน้ำออกจากทะเลสาบน้ำแข็งอย่างกะทันหัน ตามรายงานของ NASA Earth Observatory ปากีสถานซึ่งมีธารน้ำแข็งประมาณ 7,000 แห่ง มีน้ำแข็งที่เป็นน้ำแข็งมากที่สุดในประเทศใดๆ นอกเหนือจากบริเวณขั้วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเหนือของประเทศ น้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งเหล่านี้บางครั้งประกอบความเสียหายที่เกิดจากน้ำฝน
