นักวิทยาศาสตร์ต้องเอาชนะปัญหาด้านความปลอดภัยของวัคซีน จากนั้นเจ้าหน้าที่สาธารณสุขก็ต้องพอใจกับโรคนี้
นักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เวลากว่าทศวรรษในการพัฒนาวัคซีนฉีดครั้งเดียวซึ่งทำงานเพื่อป้องกันโรคหัดโดยไม่ทำให้เกิดไข้และผื่นขึ้นสูง
จากนั้นเจ้าหน้าที่สาธารณสุขต้องโน้มน้าวให้ผู้คนใช้
จนกระทั่งวัคซีนเปิดตัวในปี 2506 หลายคนมองว่าเป็นโรคหัด ซึ่งยังคงคร่าชีวิตชาวอเมริกัน 500 คนต่อปี และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 48,000 คน ซึ่งเป็นโรคในวัยเด็กที่ทุกคนต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
Graham Mooneyรองศาสตราจารย์แห่งสถาบันประวัติศาสตร์การแพทย์ Johns Hopkins กล่าวว่า “โรคหัดเป็นโรคที่พบได้บ่อยและอัตราการเสียชีวิตค่อนข้างต่ำ “ผู้คนมีปัญหามากกว่าโรคหัด”
เรื่องราวแรกสุดเกี่ยวกับโรคหัดมาจากแพทย์ชาวเปอร์เซียชื่อ Rhazes ในศตวรรษที่ 9 แต่จนกระทั่งถึงปี 1757 แพทย์ชาวสก็อตชื่อ Francis Home ค้นพบว่าโรคนี้เกิดจากเชื้อก่อโรคและพยายามทำวัคซีนเป็น ครั้งแรก เมื่อถึงตอนนั้น โรคหัดเป็นนักฆ่าทั่วโลก
“เป็นโรคโบราณ แต่กลายเป็นสิ่งสำคัญระดับโลกด้วยการสำรวจที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เป็นต้นไป” Mooneyกล่าว เนื่องจากโรคติดต่อที่มนุษย์เคยเผชิญมามากที่สุด โรคหัดจึงได้รับการประกันหลังจากสัมผัสสาร
การเสียชีวิตมีมากที่สุดในกลุ่มประชากรที่ไม่มีภูมิคุ้มกัน เช่น ประเทศ ที่ เป็น เกาะ การระบาดของโรคในปี พ.ศ. 2418 ในฟิจิ ได้ กวาดล้าง ประชากร ไปมากถึงหนึ่งในสามในสี่เดือน และการระบาดครั้งแรกของฮาวายในปี พ.ศ. 2391คร่าชีวิตผู้คนไปมากถึงหนึ่งในสามในทำนองเดียวกัน เพียงสองทศวรรษต่อมากษัตริย์และพระราชินี ทำสัญญาและสิ้นพระชนม์ระหว่าง เสด็จเยือน อังกฤษ.
อ่านเพิ่มเติม: โรคหัดช่วยทำลายราชาธิปไตยฮาวายได้อย่างไร
แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตจะเริ่มลดลงในท้ายที่สุด แต่โรคระบาดก็ยังคงสร้างความเสียหายได้ ในปี พ.ศ. 2459 มีผู้เสียชีวิตจากโรคหัด 12,000 ราย และผู้เสียชีวิต 3 ใน 4 รายเป็นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี แต่ในปีเดียวกันนั้น แพทย์ชาวฝรั่งเศสสองคนพบแอนติบอดีโรคหัดในเลือดของผู้ป่วย พวกเขาแสดงให้เห็นว่าแอนติบอดีสามารถปกป้องผู้อื่นจากการพัฒนาโรคได้อย่างไร โดยเป็นการวางรากฐานสำหรับการพัฒนาวัคซีน
ในช่วงทศวรรษ 1950 จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคหัดลดลงเหลือเพียง 400 ถึง 500 คนต่อปี ต้องขอบคุณยาปฏิชีวนะและการปรับปรุงด้านสุขอนามัย การดูแลทางการแพทย์ และโภชนาการ พอล ออฟฟิต หัวหน้าแผนกโรคติดเชื้อที่โรงพยาบาลเด็กฟิลาเดลเฟียและผู้อำนวยการกล่าว ของศูนย์การศึกษาวัคซีนของตน (แม้ว่ายาปฏิชีวนะจะไม่สามารถรักษาโรคที่เกิดจากไวรัสได้ แต่โรคปอดบวมจากแบคทีเรียก็เป็นหนึ่งในโรคแทรกซ้อนที่ร้ายแรงที่สุดของโรคหัด)
เกือบทุกคนเคยเป็นโรคหัด
ถึงกระนั้นก็เกือบทุกคนได้รับมัน โรคนี้นำไปสู่การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลประมาณ 48,000 รายต่อปีจากภาวะแทรกซ้อน เช่น การติดเชื้อที่หู โรคซาง โรคท้องร่วง และโรคปอดบวม เด็กประมาณ 1,000 คนต่อปีเป็นโรคไข้สมองอักเสบ สมองบวม ซึ่งอาจทำให้พิการทางสติปัญญาหรือเสียชีวิตได้
ในบรรดาพ่อแม่เหล่านั้นที่ปล่อยให้ลูกๆ เสียชีวิตจากโรคนี้ก็คือโรอัลด์ ดาห์ล นักเขียนเด็ก ซึ่งเฝ้าดูลูกสาวของเขาเสียชีวิตจากโรคไข้สมองอักเสบในปี 2505 ต่อมาเขาจะอุทิศหนังสือThe BFGให้กับลูกสาวของเขา
แม้แต่การรอดชีวิตจากการติดเชื้อหัดไม่ได้หยุดความเสี่ยงของการเสียชีวิต: ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงที่หายากมากที่เรียกว่าsubacute sclerosing panencephalitis (SSPE)สามารถพัฒนาได้หนึ่งถึงสองทศวรรษต่อมา ทำให้ค่อยๆ เสื่อมลงจนกระทั่งบุคคลนั้นเข้าสู่อาการโคม่าและเสียชีวิตในที่สุด
วัคซีนป้องกันโรคหัดจะช่วยแบ่งเบาภาระด้านสาธารณสุขจำนวนมาก และนักวิทยาศาสตร์จอห์น เอนเดอร์ส ที่โรงพยาบาลเด็กบอสตันมุ่งมั่นที่จะสร้างวัคซีนดังกล่าว
‘ตอนนี้จะเจ็บเล็กน้อย. คุณเป็นเกม?’
เมื่อการระบาดของโรคหัดเกิดขึ้นที่โรงเรียนประจำของเด็กผู้ชายประมาณ 45 นาทีนอกเมืองบอสตันในเดือนมกราคม พ.ศ. 2497 เอนเดอร์สได้ส่งนักวิจัยคนหนึ่งชื่อโธมัส พีเบิลส์ไปเก็บตัวอย่างเลือด Peebles เจาะเลือดจากเด็กชายที่ติดเชื้อ โดยบอกกับทุกคนว่า “หนุ่มน้อย คุณกำลังยืนอยู่บนพรมแดนของวิทยาศาสตร์ เรากำลังพยายามที่จะเติบโตไวรัสนี้เป็นครั้งแรก หากเป็นเช่นนั้น ชื่อของคุณจะเข้าสู่รายงานการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ของเรา ตอนนี้มันจะเจ็บเล็กน้อย คุณเล่นเกมหรือเปล่า”
วัคซีนป้องกันโรคหัดครั้งแรก ‘เป็นพิษเหมือนนรก’
ภายในหนึ่งเดือน Peebles ได้แยกไวรัสออกจากเลือดของ David Edmonston อายุ 13 ปี ภายในปี 1958 ทีมงานของ Boston Children ได้รับวัคซีนป้องกันโรคหัดจากไวรัสที่มีชีวิตเพื่อทดสอบในเด็กพิการที่โรงเรียน Fernald Schoolและ โรงเรียน Willowbrook State Schoolซึ่งที่อยู่อาศัยใกล้ชิดเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อระหว่างการระบาด
แต่ไวรัสในวัคซีนยังอ่อนแอไม่พอ : เด็กส่วนใหญ่มีไข้สูงและผื่นขึ้นคล้ายกับโรคหัดเล็กน้อย จากนั้น Enders ได้แบ่งปันความเครียดกับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ รวมถึงMaurice Hillemanนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของเมอร์คที่รับผิดชอบในการพัฒนาวัคซีนมากกว่าบุคคลใดๆ ในประวัติศาสตร์
“มันเป็นพิษเป็นบ้า” Hilleman บอกกับ Offit บุตรบุญธรรมของ Hilleman ซึ่งเล่าถึงการสนทนาในชีวประวัติของ Hilleman “เด็กบางคนมีไข้สูงจนชัก”
หลังจากหันไปหาผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ นักวิจัยได้คิดค้นวิธีที่จะเติบโตวัคซีนอย่างปลอดภัยในไข่และให้วัคซีนด้วยการยิงแอนติบอดีโรคหัดพร้อมกันเพื่อลดผลข้างเคียง ภายในวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2506 องค์การอาหารและ ยา (FDA) ได้อนุญาตให้ใช้วัคซีนป้องกันโรคหัดจากไวรัสชนิดแรกคือ Rubeovax ของเมอร์ค
ในไม่ช้า วัคซีนป้องกันโรคหัดชนิดอื่นๆ ก็ได้รับการอนุมัติ รวมถึงวัคซีนที่ไม่ทำงาน (ไม่มีชีวิต)ในเดือนเดียวกันนั้น ซึ่งมีผลข้างเคียงน้อยกว่าแต่ป้องกันได้น้อยกว่า วัคซีน นี้ถูกดึงออกจากตลาดในปี 2511 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ Hilleman กลั่นวัคซีนให้กลายเป็นวัคซีนที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ซึ่งไม่มีผลข้างเคียงที่รุนแรงและไม่ต้องใช้แอนติบอดีต่อโรคหัดเพิ่ม
เมื่อถึงตอนนั้น จำนวนผู้ป่วยโรคหัดลดลง 90เปอร์เซ็นต์ และ CDC ได้ประกาศแผนกำจัดโรคหัดเมื่อสองปีก่อนแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ให้สร้างภูมิคุ้มกันให้ลูก
กฎวัคซีนของโรงเรียนนำไปสู่การกำจัดโรคหัด
“ความไม่แยแสในที่สาธารณะในการเผชิญกับโรคติดเชื้อมักเป็นปัญหาสำหรับสาธารณสุข” มูนีย์กล่าว ปัญหาไม่ใช่ความลังเลที่เห็นในปัจจุบันมากเท่ากับความพึงพอใจ
“มันเป็นกรณีของพ่อแม่ที่ให้ความสำคัญกับการรับอาหารเข้าปากลูกมากกว่าการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัด” โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวอเมริกันที่ยากจนกว่า Mooney กล่าว ผู้ปกครองต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 10ดอลลาร์ (82 ดอลลาร์ในวันนี้) เพื่อฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดให้กับเด็กหนึ่งคน พระราชบัญญัติการให้ความช่วยเหลือด้านการฉีดวัคซีนในปี 2508 ได้จัดหาเงินทุนสำหรับการสร้างภูมิคุ้มกันโรคหัด แต่เงินนั้นหมดไปในปี 1970 ซึ่งมีส่วนทำให้กรณีต่างๆ พุ่งสูงขึ้น
“มารดาหลายคนไม่ได้รับการศึกษาเกี่ยวกับประโยชน์และความจำเป็นของการสร้างภูมิคุ้มกันโรค” กระทรวงสาธารณสุขแห่งรัฐนิวยอร์กระบุ ในปี 1971 ในปีเดียวกันนั้นเอง Hilleman ได้รวมวัคซีนป้องกันโรคหัด คางทูม และหัดเยอรมันเข้าในการยิง MMR ครั้งเดียวเพื่อโค่นล้มเด็ก ‘ ทั้งหมด jabs
แต่มันไม่ได้จนกว่าความต้องการการฉีดวัคซีนของโรงเรียนอย่างกว้างขวางและเงินทุนถาวรของรัฐบาลกลางที่ประเทศเริ่มก้าวไปสู่การกำจัดโรคหัด ในที่สุดก็บรรลุในปี 2000 (ในขณะที่กรณีของโรคหัดยังคงเกิดขึ้นศูนย์ควบคุมโรคกำหนดการกำจัดโรคเป็นการขาดงาน ของการแพร่กระจายของโรคอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 12 เดือนหรือมากกว่าในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง)
“ตอนนี้มีคนค่อนข้างน้อยที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ได้เห็นการระบาดของโรคเหล่านั้นและผลกระทบของมัน” สแตนลีย์ พล็อตกิ้น นักวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาวัคซีนหัดเยอรมันที่ใช้ใน MMR ในปัจจุบันกล่าว
“ในฐานะผู้ที่ฝึกหัดกุมารเวชศาสตร์ของมหาวิทยาลัยในช่วงทศวรรษ 1950 และ 60 ฉันไม่ถือว่าโรคเหล่านั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย”
